Du har säkert hört det förut: ”Katter har nio liv.” Men stämmer det – eller är det bara något vi säger för att förklara varför katten överlevde att välta ner en porslinsvas, rymma genom ett fönster och sen komma hem som om ingenting hänt?
Svaret är både ja, nej och… kanske. Låt oss dyka ner i mytens ursprung, biologin bakom kattens superkrafter – och varför vi människor inte kan låta bli att överdriva våra fluffiga små dramaqueens.
Ursprung: Myt, magi och lite numerologi
Tanken om kattens nio liv går långt tillbaka i historien:
- I forntida Egypten var katten helig. Gudar som Bastet avbildades som katt – och vem vill inte tillskriva gudar fler än ett liv?
- I europeisk folktro trodde man att häxor kunde förvandla sig till katter – men bara nio gånger innan de dog.
- I vissa kulturer sägs katten ha sju eller till och med sex liv – beroende på språket och antalet fingrar folk hade att räkna på.
Kort sagt: Nio är ett ”magiskt” tal. Det symboliserar visdom, översinnlighet – och tydligen även kattens benägenhet att hamna i trubbel och ändå gå därifrån som en filosof med svansen i vädret.
Biologin bakom kattens (enastående) överlevnadsförmåga
Okej, dags för verkligheten. Katter har inte nio liv. Men de har några väldigt användbara fysiska förmågor som gör att det kan kännas som att de har det.
Reflexen som räddar liv
Katter har en så kallad rättningsreflex. Det innebär att de nästan alltid lyckas vända sig rätt i luften när de faller – och landa på tassarna. Imponerande, ja. Övernaturligt? Nej. Bara väldigt, väldigt bra genetik.
Flexibla kroppar
En katt är som en flygande geléklump med ben: böjlig ryggrad, låg kroppsvikt och starka muskler. Det gör att de kan absorbera stötar bättre än t.ex. vi människor (som mest bara skriker när vi faller).
Liten storlek = lägre fallenergi
Ju mindre du väger, desto lägre blir risken för skada när du faller. Det är därför en katt kan ramla från ett träd, skaka av sig dammet – och sen be dig fylla matskålen.
Faktum: Enligt en studie i Journal of the American Veterinary Medical Association (1987) kunde vissa katter som fallit från över sju våningar ändå överleva. (Men nej, vi rekommenderar INTE att du testar det här.)
Katter är smartare än vi tror (och ibland dummare)
Katter är självständiga, försiktiga, listiga – och ibland otroligt oförutsägbara. De hoppar in i tvättmaskiner, ramlar ner från bokhyllor och leker med levande getingar.
Och ändå… lever de vidare. Inte för att de har magiska extraliv, utan för att evolutionen gjort dem till små akrobater med överlevnadsinstinkt deluxe.
Så… har katten nio liv?
Nej. Den har ett – men det är ett liv som katten förvaltar bättre än de flesta.
Ja. Om du räknar varje gång den klarat sig ur något livsfarligt, brutalt eller bara dumdristigt – så känns det som nio. Minst.
Slutord från en kattägare
Katten har alltså inte nio liv i egentlig mening – men med sina reflexer, sin smidighet och sin lagom arroganta attityd lyckas den överleva saker som skulle ta kål på oss andra.
Och det är kanske det som är magin:
Att vi fortfarande, i en värld full av vetenskap, ibland behöver tro att det finns något oförklarligt kvar – särskilt i en varelse som jamar åt tomma hörn och stirrar på väggen i tre timmar.
Katter har kanske bara ett liv. Men de lever det som om det vore nio.